해마다 8월이 되면 담양에 있는 명옥헌옥림으로 달려 갑니다.
명옥헌에는 배롱나무가 예쁘게 피었으며 정자에 누워 온갖 지저귀는 새들의 노래 소리를 들으면 천국이 따로 없기 때문입니다.

▼ 배롱나무는 꽃이 오랫동안 피어 있어서 백일홍나무라고 하는데 백일홍꽃과는 구분되어야 합니다.
배롱나무는 말 그대로 나무이며 백일홍은 꽃이기 때문입니다.

높이는 약 5m 정도되며 나무껍질은 연한 붉은 갈색이며 얇은 조각으로 떨어지면서 흰 무늬가 생깁니다.

작은가지는 네모지고 털이 없으며. 새가지는 4개의 능선이 있고 잎이 마주 납니다.

꽃은 양성화로서 7∼9월에 붉은색으로 피고 가지 끝에 원추꽃차례로 달립니다.

흰색 꽃이 피는 것을 흰배롱나무(for. alba)라고 하는데, 인천광역시에서 자라며 중국 원산이며 관상용으로 재배합니다.

꽃은 지혈·소종의 효능이 있어, 한방에서 월경과다·장염·설사 등에 약으로 씁니다.

하지만 배롱나무의 꽃은 한 송이가 오랫동안 피는 것이 아니라 수많은 꽃들이 차례로 피어나는데 그 기간이 100일은 지납니다.

“매끄러운 줄기를 긁어주면 모든 나뭇가지가 흔들리면서 간지럼을 타기 때문에 파양수라는 이름을 붙였다”고 적혀 있습니다.

우리 나라에서도 충청도에서는 ‘간지럼나무’라 하고 제주도에서는 ‘저금 타는 낭’이라고 부릅니다.

우리 나라에서는 오래 묵은 절간이나 사당 무덤가에서 흔히 볼 수 있습니다.
배롱나무는 사람이 일부러 심지 않으면 스스로 번식할 수 없는 나무입니다.

아래 사진은 명옥헌 전경이며 가운데의 연못과 주위의 배롱나무의 배치를 보면 인위적으로 심은것으로 판단됩니다.

붉은꽃이 피는 나무보다는 흰꽃이 피는 나무의 약효가 더 높다고 하며
이 나무는 심은 사람이 죽으면 3년 동안 꽃이 하얗게 핀다는 속설이 있습니다.
　

배롱나무 뿌리는 어린이들의 백일해와 기침에 상당한 효과가 있으며

뿌리를 캐어 그늘에서 말려두었다가 1냥 쯤을 달여서 하루 세 번으로 나누어 먹습니다.

배롱나무 뿌리는 지혈 작용도 있으므로 자궁 출혈이나 치질로 인한 출혈등에도 효과가 있습니다.

고급 가구나 조각품, 장식 품을 만드는데 귀하게 쓰입니다.

민간요법으로 널리 쓰이지도 않았으나 방광염 치료에 거의 백발백중의 효과가 있으므로 꼭 기억해둘 만한 약나무입니다.